Масленица

Однако Масленица — не только завершает зиму и символизирует прощание с холодами, главный ее смысл — подготовка к великому христианскому посту, который начнется в марте. Масленица — это не просто неделя развлечений и традиционного поедания блинов, но и важный этап, когда люди веселятся перед тем, как отказаться от многих удовольствий и принять добровольные ограничения в еде, развлечениях, близких отношениях, совершить большую духовную работу, чтобы пройти очищение перед главным христианским праздником — Пасхой.

История праздника
Масленица — древний славянский праздник, который имеет глубокие корни, проявляющиеся в языческих ритуалах, посвященных солнцу и весне. Наши предки отмечали так день весеннего равноденствия — они праздновали Масленицу неделю до этого события и неделю после. При этом наши предки славили Ярилу — языческого бога солнца и плодородия. Ярило представлялся русичам в образе молодого мужчины, ежегодно умиравшего и вновь воскресавшего, чтобы дарить людям свет и тепло. Сжигание чучела также имело свой ритуальный смысл. Нет достоверных сведений, что именно символизировала сделанная из соломы кукла, которую сперва возили по всему поселению, имитируя похороны, а потом сжигали.

Истинное название Масленицы у древних славян — Комоедица. Образовано от слова «ком» — так на Руси звали медведей, почитавшихся как тотемное животное. В эту пору медведи начинали просыпаться в берлогах, и люди несли им подношения в виде блинов. Отсюда и устойчивая поговорка «первый блин — комам» (комам — медведям, а не комом — плохо испекся, как иногда ошибочно трактуется). С песнями и плясками славяне несли в лес медведю — великому Медовому зверю — «блинные требы» и «обрядовые комы». Последнее угощение представляло собой небольшие хлеба, сделанные из нескольких мучных замесов: гороха, овса и ячменя. Эти разложенные по лесным местам яства предназначались комам и духам ушедших предков. Надо заметить, что блины у древних славян не только ассоциировались с образом Солнца, но и считались ритуальным блюдом, ими поминали усопших, веря, что в эти дни их души приходят в мир живых, чтобы помочь своим потомкам.

С принятием на Руси православия Масленица получила новый смысл, став последней неделей перед Великим постом. Целью Масленицы считается примирение с ближними, прощение обид, подготовка к покаянию перед Богом. Празднование сократилось до недели и стало привязываться к дате Пасхи: количество дней между началом Масленицы и Пасхой определяется продолжительностью Великого поста — 40 дней, и составляет таким образом 48 дней.

Этот период называют Сырной неделей, так как в это время разрешено употребление молочных продуктов.